Уже идет к концу война в повести "Последние холода", но мало что меняется пока в жизни детей, таких, как эвакуированные Вадька и Маша, вынужденные "шакалить" в столовой дополнительного питания, - мама их лежит в больнице. А повесть "Кресна" посвящена любимой учительнице детей - Анне Николаевне, которая учила их не только чистописанию и арифметике, она учила их доброте и состраданию друг другу. Обе эти повести входят в роман "Русские мальчики".