В одном из северных российских городов убит человек, направляющийся с золотых приисков домой. Полковник Костенко вместе с молодым коллегой Тадавой получает задание расследовать серию таинственных и беспрецедентных по своей жестокости убийств. Сыщики выходят на след главного подозреваемого по имени Григорий Милинко.
Но чем дальше продвигается дело, тем больше оно запутывается. Так как выясняется, что настоящий Милинко погиб на войне. Значит, кто-то украл его имя. Преступник объявляется во всесоюзный розыск. Но преступления продолжаются.