В эту книгу вошли самые известные поэмы Николая Алексеевича Некрасова (1821-1877): "Саша", героиня которой воплотила в себе лучшие черты пушкинской Татьяны и явила новый тип, позднее получивший развитие в прозе Тургенева и Чернышевского; "Коробейники", написанные оригинальным слогом в народном духе и заслужившие признание одного из современников: "Дух захватывает от этой страшной, громадной силы"; "Мороз, Красный нос" - апофеоз образа русской крестьянки. Завешает сборник поэма "Русские женщины", первоначально названная "Декабристки" и повествующая о судьбе Екатерины Трубецкой и Марии Волконской, последовавших в Сибирь за сосланными на каторгу мужьями. Многие страницы этого произведения, в том числе свидание Волконской с мужем в руднике, можно отнести к самым трогательным и пронзительным в русской литературе. В примечаниях к поэме Некрасов предполагал процитировать строки из романа И. А. Гончарова "Обрыв", в которых содержится весь пафос этого удивительного сочинения: "С такою же силою скорби шли в заточение с нашими титанами, колебавшими небо, их жены, боярыни и княгини, сложившие свой сан, титул, но унесшие с собой силу женской души и великой красоты".